El robot Pepper tendrá un hermano inteligente en 2019

Dos años, esta es la cantidad de tiempo que tienen que esperar el robot Pepper para conocer a su nuevo hermano Lovot. Este nuevo androide está en proceso de producción por parte de la compañía Groove X con el apoyo financiero de un fondo público-privado nipón, y su diseño y características serán presentadas en otoño del próximo año, explicó un portavoz de la empresa con sede en Tokio.

Su padre es el ingeniero japonés Kamame Hayashi y afirma haber creado un robot doméstico preparado para “para transmitir emociones a sus propietarios y ofrecerles compañía”.

Este dispositivo pretende ir un paso más allá que otros autómatas, puesto que será capaz de "mejorar la vida" de sus propietarios, de "escuchar sus problemas" o de "consolarles cuando lloren", según la empresa.

Lovot tendrá una talla inferior a 120 centímetros de Pepper, un diseño "sencillo" y una inteligencia "comparable a la de un gato" que le permitirá "entender parte del lenguaje verbal y del no verbal", explicó por su parte Hayashi.

El ingeniero nipón lideró el equipo que desarrolló al humanoide de facciones afables y anatomía curvilínea, pero tras el lanzamiento al mercado de Pepper y su fulgurante éxito comercial, decidió fundar su propia empresa.

Groove X ha recibido una ayuda financiera de 56,7 millones de euros procedente del fondo público-privado Innovation Network Corp y de otros consorcios y entidades niponas para desarrollar el androide de nueva generación.

La empresa ha logrado atraer esta financiación con un proyecto que, según afirma, cuenta con un gran potencial para ofrecer "apoyo emocional" y "alivio" a la sociedad nipona en el actual contexto demográfico de Japón.

La justicia europea impide que Xiaomi registre 'MI PAD' al parecerse 'IPAD' de Apple

El Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) falló a favor del fabricante estadounidense de tecnología Apple en su recurso para impedir que el grupo chino de telefonía Xiaomi registre 'MI PAD' como marca en la UE al parecerse al dispositivo 'IPAD' de la firma de la manzana.

Xiaomi solicitó a la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) en 2014 "que registrara el signo denominativo 'MI PAD' como marca de la UE para aparatos electrónicos y servicios de telecomunicaciones", demanda a la que se opuso Apple al considerar que era similar a su marca 'IPAD', recordó la corte europea.

En 2016, la EUIPO concluyó que "las diferencias entre ambos signos no bastaban para excluir riesgo de confusión y que el público pertinente pensaría que la marca 'MI PAD' era una variante de la marca 'IPAD'". La firma china recurrió entonces al Tribunal General de la UE, que falló hoy a favor de la empresa estadounidense en base a varias similitudes. En el "plano visual", los magistrados de la corte de Luxemburgo entienden que ambos "signos" presentan un "elevado grado de similitud" debido a que la secuencia de letras es la misma.

En relación con el "plano fonético", el TGUE considera que también existe un "grado medio" de similitud para la parte anglófona del público. Y respeto al "plano conceptual" el tribunal entiende que, de nuevo, hay un "grado medio" de similitud para la parte anglófona del público, pues "pad" significa "tableta electrónica" y "los elementos 'i' o 'm' funcionan como prefijos que cualifican al elemento común 'pad' sin alterar de manera significativa su carga conceptual".

La corte de Luxemburgo sostiene, además, que "habida cuenta de la identidad o la similitud de los productos y servicios cubiertos por los dos signos, la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea concluyó correctamente que existía un riesgo de confusión por parte del público".

Facebook lanza Messenger para niños

Facebook cuenta con más de 2.000 millones de usuarios en su plataforma social, todos ellos, en principio, mayores de 13 años, ya que sus normas de uso prohíben menores de esa edad. Ahora, Facebook ha olvidado esa restricción y se ha lanzado a la conquista de estos pequeños con su nueva aplicación Messenger Kids.

Una aplicación que no tendrá anuncios y que, según la compañía de Mark Zuckerberg, tendrá control parental para que los padres sepan en todo momento de qué están hablando los pequeños.

Un trabajo de año y medio con diferentes agentes sociales que ha dado a luz Messenger Kids que mantiene las características de la versión normal. Los más jóvenes podrán solicitar comunicarse con cualquier usuario o recibir solicitudes, pero solo sus padres podrán autorizar la conexión. Además, podrán hacer uso de stickers y emojis, videollamadas con las opciones de animación facial, incluidos los GIFs, aunque solo se mostrarán aquellos que sean adecuados para su edad.

Solo las amistades de los padres en Facebook podrán ver el perfil de Messenger del menor. La aplicación está pensada para que los niños puedan estar en contacto con amigos y familiares, no para establecer contacto con desconocidos. Eso sí, las conversaciones de los más pequeños sí serán privadas, también para sus progenitores.

Facebook señala en la nota de presentación de Messenger Kids que “pretende resolver un dilema al que se enfrentan muchas familias: el deseo de los niños de estar conectados en las redes sociales sin la preocupación de los padres por su seguridad”.

Sin embargo, este movimiento parece ser un paso al frente de Facebook para arrebatar futuros usuarios a sus competidores, especialmente Snapchat. La plataforma de mensajes efímeros es la favorita de los adolescentes en Estados Unidos y es el nuevo enemigo del universo Zuckerberg, que cada vez está más presente en sus productos.

Tecnología puntera en España al servicio del paciente

El uso de disciplinas antes nunca vistas en la medicina se está convirtiendo en una realidad. El uso de big data en las investigaciones es moneda común para saber cómo actuar ante una enfermedad y en el uso de un fármaco. La robótica, por otra parte, está alcanzando puntos que hace un par de décadas parecían ciencia ficción. Por ejemplo, las prótesis. Pero ya llega al corazón del quirófano. Un ejemplo es el quirófano híbridoque ha instalado la Clínica Universidad de Navarra (CUN) en su recién inaugurada sede de Madrid.

Con un arco en 'C' robotizado, está diseñado para unos procedimientos muy poco invasivos, provisto de sistemas de imagen en tiempo real para abordar cirugías de mínima agresión con la mayor precisión posible. Esta tecnología destaca por su calidad de imagen, comodidad y baja dosis de radiación. Con este equipo, el tamaño del paciente, su condición y las diferentes posiciones de la mesa no suponen una limitación. Este sistema de angiografía permite, además, adquirir imágenes de TAC durante la operación quirúrgica.

Es solo una de las novedades que presenta el nuevo centro médico situado en la A-2, en el kilómetro 7. Una apuesta clara por las últimas tendencias tecnológicas para cumplir la máxima de la casa. "El paciente debe tener un diagnóstico y un tratamiento en 24 horas", afirmó el director general de la CUN, José Andrés Gómez Cantero, durante la apertura de la sede madrileña. Un centro que se extiende por 46.000 metros cuadrados (unos 35.000 están ocupados por las instalaciones). Un esfuerzo cifrado en 25 millones y que permite incorporar la resonancia magnética de 3 teslas adaptable a cualquier biotipo corporal, la primera de estas características que se instala en España.

Este equipo consigue ajustar el estudio de imagen a las características físicas del paciente. "Se adapta el tipo de estudio de resonancia magnética no solo a la patología que tu buscas, sino también a las características propias del paciente", apunta el director de Desarrollo de la Clínica Universidad de Navarra, Íñigo Goenaga. Una particularidad de la que hasta ahora carecían las resonancias magnéticas. Entre las ventajas que añade el sistema destaca la capacidad para atender a grupos de pacientes que anteriormente se consideraban inadecuados para la exploración con resonancia magnética por padecer arritmias cardíacas o exceso de peso.

Lucha contra el cáncer

Otra de las novedades que presenta el nuevo centro de la CUN es en la lucha contra el cáncer en el aspecto no farmacológico. Se ha incorporado en Madrid para la cirugía oncológica un acelerador intraoperatorio. "Durante la operación, metes un acelerador lineal portátil y puedes radiar en el lecho del tumor, en la zona afectada", explica Goenaga. Con esta técnica en la lesión abierta se evita dañar algún tejido sano.

En esta pelea contra los tumores, y en el aspecto del diagnóstico de la Medicina Nuclear destaca el sistema PET-TC (Tomografía por Emisión de Positrones). Se trata de un equipamiento capaz de detectar la existencia de mínima presencia tumoral en cualquier tipo de cáncer. Este modelo facilita, en concreto, la monitorización de la enfermedad para poder ajustar el tratamiento en fase temprana. Así, los especialistas se aseguran de que el tratamiento es el más indicado para el paciente desde el principio.

En esa búsqueda de un diagnóstico lo más rápido y fiable posible, los responsables de la CUN han trasladado hasta Madrid un equipamiento de diagnóstico que incorpora tecnología xSPECT, "único en España". El equipo integra datos de SPECT y CT que permiten la fusión de la imagen gammagráfica con la radiológica, ofrecen una información más precisa de órganos y estructuras anatómicas más complejas o de más difícil diagnóstico para la gammagrafía convencional, como el corazón, la columna vertebral, la pelvis y, sobre todo, los estudios de cerebro.

El resultado es una imagen con un detalle clínico más nítido y una cuantificación de la enfermedad de mayor precisión. Ofrece una resolución elevada que consigue diferenciar, por ejemplo, las metástasis óseas de los tejidos circundantes, distinguiendo con precisión infecciones y lesiones. Rastrea además el progreso de los pacientes a lo largo del tiempo y evalúa la respuesta terapéutica, permitiendo saber si el tratamiento está funcionando desde las primeras fases.

Además, la clínica adquiere el equipo de Tomografía Computerizada. También es novedoso en España. Se caracteriza por ser uno de los TAC con mayor velocidad en la adquisición de imágenes. Está indicado para cualquier tipo de paciente, sin limitaciones y sin comprometer su comodidad. Permite explorar todo el tórax en menos de un segundo, ofreciendo imágenes precisas sin que influya el movimiento natural de los órganos y sin necesidad de apnea, es decir, sin que el paciente tenga que contener la respiración. Por otro lado, su velocidad también facilita la adquisición de imágenes a niños sin necesidad de utilizar sedación.

Las 'fintech' se rinden al bitcoin

Con el bitcoin marcando récords históricos cada jornada y, de momento, sin encontrar techo, las criptodivisas se convierten en objeto de deseo de muchos inversores. Fiebre que se ha trasladado a las fintech y ya ofrecen la compra de criptodivisas en su aplicación.

La idea ha sido de la británica Revolut, que recientemente aterrizó en España, y desde este jueves permite el intercambio instantáneo en Bitcoin, Litecoin o Ethereum. “Algo que tardará tan sólo 30 segundos y que convierte a la fintech en el medio más rápido y fácil de comprar y vender criptomonedas existente hasta el momento”, señala la compañía en un comunicado.

De esta forma, los clientes de la compañía podrán mantener de manera segura sus criptomonedas dentro de su aplicación Revolut o transferir sus Bitcoin, Litecoin o Ethereum a otros usuarios al instante y de manera gratuita. "Permitir a nuestros clientes comprar, mantener y vender criptomonedas, supone para nosotros cumplir con nuestra reputación de ser un innovador disruptivo en el mundo de las finanzas”, explica Pablo Viguera, Country Manager de Revolut en España.

En el caso de que no tener divisa fiduciaria en la cuenta, Revolut convertirá cualquier criptomoneda que un usuario tenga dentro de la aplicación una vez use su tarjeta, siempre al mejor tipo de cambio posible.

Los clientes podrán comprar criptomonedas con cualquiera de las 25 divisas disponibles, eliminando las comisiones por tipos de cambio para aquellos que quieran comprar sus criptomonedas desde francos suizos, zlotys polacos u otras divisas.

Además, Revolut “ofrecerá las tarifas más competitivas del mercado a aquellos que deseen comprar criptomonedas”, destacan. Las comisiones de Revolut por estas transacciones serán del 1,5% en el proceso de intercambio y sin cargos ocultos. “Vamos a dar la posibilidad a todos nuestros usuarios de utilizar criptomonedas, antes que cualquier otra plataforma en el mercado", sentencia Viguera.

Los usuarios aspiran a que los móviles les ayuden a decidirse

En 1956, el informático John McCarthy creó el término inteligencia artificial, seis décadas después esta expresión está alcanzando su máxima expresión. McCarthy la definió como "el ingenio de hacer máquinas inteligentes".

Años de trabajo que han llegado a equiparar el cerebro humano y la inteligencia artificial, según un informe de Huawei Consumer Business Group. Investigación que revela que la mayoría de europeos "no son conscientes de las decisiones que toma cada día", explican. "lo que da buena muestra de la intensa actividad que realiza nuestro cerebro sin que nosotros tengamos que activarlo conscientemente".

El consenso en la comunidad científica es que el cerebro humano toma aproximadamente 35.000 decisiones1 al día. Sin embargo, este nuevo estudio, que incluye encuestas a 10.000 ciudadanos europeos, desvela que solo somos conscientes del 0,26% de estas decisiones, ya que los encuestados creen tomar una media de tan solo 92 decisiones cada día.

El estudio señala cómo los usuarios aspiran a que sus smartphones les ayuden a tomar decisiones y a hacer sus vidas más sencillas. Casi la mitad de los encuestados afirma que les gustaría recibir alternativas creativas para cocinar la comida de su nevera, mientras que el 43% afirma que le gustaría recibir notificaciones automáticas sobre sus viajes. Un 39% asegura que le gustaría que su smartphone le ayudase a aprender otros idiomas; un 38% apunta que le gustaría que le ayudase a hacer mejores fotografías y un 31% que le recomendase nuevos músicos que puedan gustarle.

"Este estudio demuestra cómo la inteligencia humana funciona exactamente igual que la artificial, operando en segundo plano para permitirnos hacer todo cuanto hacemos", detalla Walter Ji, presidente de Huawei Consumer Business Group en Europa Occidental.

El estudio demuestra que la media de usuarios considera que mira su teléfono 22 veces al día, cuando en realidad son 76 veces.

La discrepancia entre el número de decisiones que se toman y las que se creen tomar también queda patente cuando nos estamos preparando para salir a la calle: el estudio desvela que creemos que solo pasamos una media diaria de 8 minutos decidiendo qué ponernos, cuando en realidad pasamos el doble de tiempo, con una media de 17 minutos.

"Los resultados de este estudio dejan muy patente el increíble potencial y capacidad tanto del cerebro como de la tecnología de IA. La Inteligencia Artificial replica el proceso de toma inconsciente de decisiones, de ahí que tenga tantísimo potencial para mejorar nuestra capacidad para decidir y, por tanto, nuestra felicidad", sentencia Paul Dolan, catedrático de ciencias del comportamiento del Departamento de Ciencias Psicológicas y del Comportamiento de London School of Economics and Political Science.

El Sentinel-5P revela un nuevo mapamundi de la contaminación

Algunos de los primeros datos del satélite Sentinel-5P de la Agencia Espacial Europea (ESA) ya se han usado para un mapa global de monóxido de carbono, con alta presencia de este contaminante en zonas de Asia, África y Sudamérica.

El Sentinel-5P también ha revelado altos niveles de contaminación procedente de centrales eléctricas en la India. Lanzado el 13 de octubre, el Sentinel-5P ha enviado las primeras imágenes de contaminación del aire. "Aunque aún se está preparando para el servicio, estos primeros resultados muestran que este último satélite de Copernicus está llamado a inaugurar una nueva era en la vigilancia de la calidad del aire", ha informado la ESA.

Y sus primeros resultados, además de demostrar la sofisticación del instrumento del satélite, han puesto de manifiesto el problema de la contaminación. Otra de las primeras imágenes ha mostrado el dióxido de nitrógeno en Europa.

Generado en gran medida por el tráfico y la combustión de combustibles fósiles en procesos industriales, pueden apreciarse altas concentraciones de este contaminante sobre zonas de Países Bajos, la cuenca del Ruhr en el oeste de Alemania, el valle del Po en Italia y sobre partes de España.

Josef Aschbacher, director de los Programas de Observación de la Tierra de la ESA, ha destacado que el Sentinel-5P "es el sexto satélite del programa de vigilancia medioambiental Copernicus de la Comisión Europea, pero el primero dedicado a la vigilancia de nuestra atmósfera".

Luego, Aschbacher ha comentado: "Estas primeras imágenes, que ofrecen un sugerente adelanto de lo que está por venir, no solo constituyen un hito importante para la misión del Sentinel-5P, sino también para Europa".

"Datos como estos pronto serán la base del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus (CAMS), se emplearán para hacer previsiones y, en última instancia, resultarán muy valiosos a la hora poner en marcha políticas de mitigación adecuadas", ha añadido.

El sensor más avanzado

El Sentinel-5P aloja el sensor de su clase más avanzado hasta la fecha: Tropomi. Este instrumento ultramoderno puede registrar la presencia de dióxido de nitrógeno, metano, monóxido de carbono o aerosoles, contaminantes que afectan al aire que respiramos y a nuestro clima.

Tras el lanzamiento del satélite, Tropomi se sometió a un proceso planificado de descontaminación. La compuerta que mantenía a Tropomi aislado se abrió recientemente, permitiendo la entrada de luz y la toma de las primeras imágenes.

Estos primeros resultados se desvelaron en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), donde se procesan los datos del Sentinel-5P. Además de ofrecer un nivel de detalle sin precedentes, la misión presenta una anchura de barrido de 2.600 kilçometros, lo que permite cartografiar la totalidad del planeta cada 24 horas.

La misión también ha logrado capturar ceniza procedente del volcán Agung en Bali (Indonesia). "Estas primeras imágenes son asombrosas, especialmente si tenemos en cuenta que el satélite aún está en las primeras fases de puesta en servicio operacional", ha reconocido Stefan Dech, director del Centro de Observación de la Tierra del DLR.

"El instrumento Tropomi del satélite prometía ofrecer imágenes de contaminantes en una resolución más alta que nunca, y es evidente que está cumpliendo lo prometido", ha concluido Dech.

Nanomateriales contra el cambio climático y la contaminación

Empleados en un primer momento en aplicaciones de microscopia e informática, los nanomateriales están siendo estudiados por los científicos de todo el mundo para usar el CO2 del aire, capturar los contaminantes tóxicos del agua o degradar los desechos sólidos para transformarlos en productos útiles.

Las propiedades especiales que tienen estos nanomateriales y el hecho de que se puedan agrupar muchos en una pequeña superficie hace que sean muy útiles y valiosos para la ingeniería a la hora de hacer una gestión eficaz de la energía. También para diseñar técnicas de control de la contaminación.

Muchos grupos de investigación están trabajando para resolver un problema que, si se consigue, podría ser un santo grial en la lucha contra el cambio climático: cómo sacar el CO2 de la atmósfera y convertirlo en productos útiles. Las nanopartículas ofrecen cierta esperanza, aunque queda el reto de hacerlos económicamente viable. Algo que no ha sido posible hasta ahora.

Pero, por ejemplo, y con el reto de frenar el cambio climático, se están desarrollando cosechadoras de nanoCO2, capaces de aspirar el dióxido de carbono atmosférico y desplegarlo para fines industriales. Se trata de transformar este dióxido de carbono en productos útiles como el alcohol. Más concretamente en metanol.

El trabajo está realizado por científicos del CSIR-Instituto Indio de Petróleo y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Lille en Francia. Esta cosechadora de nanoCO2 utiliza agua y luz solar para convertir el CO2 atmosférico en metanol, que posteriormente puede emplearse como combustible de motor, un disolvente, un agente anticongelante o un diluyente de etanol.

Además, se estudia si los plásticos súperresistentes pudieran reemplazar el metal en automóviles, camiones, aviones y otras maquinarias pesadas, porque eso conllevaría ahorros de energía y la consiguiente reducción de la contaminación.

Baterías más potentes

También se investiga sobre el empleo de nanomateriales en las baterías para que puedan tener más potencia y ofrecerla más rápidamente. Así, los que absorben suficiente luz para la conversión en energía eléctrica ya se han utilizado para recargar las baterías. Otras tecnologías respetuosas con el medio ambiente incluyen los leds blancos no térmicos de bajo consumo de energía y un revestimiento autolimpiante en las placas solares que descompone los contaminantes orgánicos utilizando fotocatalizadores.

Además, hay que tener en cuenta que, en parte, la contaminación se produce por la producción y el consumo de recursos. La mayoría de los residuos no puede reintegrarse al medio ambiente de manera efectiva o barata. En procesos como la extracción de petróleo y carbón, pero también en el transporte y el consumo, se continúan produciendo sustancias químicas perjudiciales para el medio ambiente. Si los nanomateriales son capaces de modificar la emisión y reciclaje de esas sustancias, tienen mucho potencial para llegar a ser un control efectivo de la contaminación.

El empleo y la aplicación de nanomateriales también se está estudiando en la gestión de residuos orgánicos que pueden contaminar la tierra y el agua si no se manejan adecuadamente. Así, se quiere aprovechar mejor las cantidades gigantescas de residuos biodegradables que generan las granjas y la industria alimentaria.

Resucitar residuos

Hasta ahora, una de las formas más frecuentes de tratar estos desechos es volcarlos en unos tanques llenos de microbios anaeróbicos. Estos microorganismos convierten este material en combustible de biogás y sólidos que se pueden utilizar como fertilizantes. El problema es que es una operación lenta.

Por eso, algunas investigaciones se han centrado en cómo mejorar este proceso y se ha demostrado que, si se añaden nanopartículas de óxido metálico, se duplica la cantidad de biogás producido. Es decir, que las nanopartículas pueden acelerar este proceso, haciéndolo más eficiente en términos de duración y de producción mejorada del biogás.